Зборот фотоволтаици (PV) првпат е спомнат околу 1890 година, а потекнува од грчките зборови: photo, âphos,â што значи светлина,
Фотоволтаици е директно претворање на светлината во електрична енергија на атомско ниво. Некои материјали покажуваат својство познато како фотоелектричен ефект што ги тера да ги апсорбираат фотоните на светлината и да ослободуваат електрони.